香江山賊
話說伶仃洋外，有小島香江，遠看似仙山，近看像沙灘。島上住了六七百人，打魚摸蜆為生，也算安居樂業，戶戶炊煙。島民捕來海鮮，自吃不下，拿來炒炒賣賣與經過的夷船商販，日子逐漸富裕。唯富不過三代乃不易真理，靈驗如同魔咒，十中難一幸免。三代下來，不少香江伙子變得渾身妖氣，頭腦恍惚，口臭異常，卻自以為英明俊俏，頻頻照鏡，顧影自畫，並互傳贊美，得意非常。
伙子終日無事，只懂網上閒聊，結果搭上狀棍流氓，繼而勾結花旗役畜，經常借勢取鬧，撒野尋釁。家長嬌寵已慣，那敢責難？大人忙於炒賣，亦無暇理會，便任其生滅。日久，童黨膽子越粗，開始招搖撞騙，欺壓老叟婦孺，還胸纏黃巾，自稱 「天經地義童民黨」，約期舉事。首領自號 「瘋人將軍」，身長五尺多少許，眼神痴瘋，面额無肉，鼻孔朝天，耳後見腮，唇若蜆肉，黃里透黑。見者或不禁失笑，或咬牙切齒，或搖頭嘆息。但瘋人小子得花旗高人傳授，舞得一手「馬桶棍」，能於一尺之內翻雲覆雨，臭氣熏天，被藩王班主吹捧為當今江湖十大高手之一。島民忌之，便任由坐大。
島民世代都信賴讀書之人，遇事每每請教精通之乎者也的秀才先生，主持公道，解決疑難，於是邀之與強盜說教。常言有教無類，強盜亦子亦民，循循善誘之，自會改邪歸正，回頭金也不換。誰料說教先生早被役畜收買，不但不勸賊子投明，還乘機煽動，以圖私利。當然秀才中也不乏赤子之心，手執四書，胸懷五經，實行以理服人。可惜遇上橫蠻土匪，道理難通，結果個個無功而回。有三數世代鄉紳，更挺身而出，擁護知縣，以為為民請命。誰知未入虎穴，已身首異處。血淋淋的頭顱高掛城門，左搖右擺，滿布蒼蠅，以收儆百之效。縣府官兵不敢解下，唯有裝作不知。
其實島上也有懂得舞槍弄棍的高人，偶爾看不過眼，會單人匹馬，或三五成群，憑赤手空拳，或唇槍舌劍，直搗賊窩，與土匪過招。土匪對他們倒有幾分顧忌，蔑稱五毛，以示不懼。唯正當人家，都要幹活，從事生產。況且五毛之輩，縱使武藝高強，也不過烏合之眾，難與身無正業，精力旺盛，情緒偏激，兼有狀棍藩王撐腰的童黨匹敵。
某天十數島民，應鄉紳之邀，共聚鄉紳書社島香齋，分析現狀，共謀對策。
眾人客套一番之後，鄉紳首先發問：「諸位鄉親，童黨為患，已是燃眉之急。但黃巾賊加上狀棍役畜，再添法輪妖道，縱使虛張聲勢，也不過五七十眾。何以劫持了六七百人，在下大惑不解。」
眾人議論之際，有老叟開聲道：「以老夫愚見，良民雖眾，唯力量散渙。正當良民，都有正務兼顧。況且保家園者，凡事希望兩全其美，不欲顛倒邏輯，廢棄道理，影響大局，於是乎處處自我約束，下下綁手上陣。自古流寇攻城掠鎮，均能以一打十，亦是同樣原因。眼前賊眾，更以破壞為目的，一拍兩散為勝算，同歸於盡為依歸，所以步步以攻為守，閉眼橫衝直撞而無有顧忌。再者，土匪棄邏輯而獨尊口號，精神單一，上陣念念有詞，口吐白沫，雙眼反白，高呼民主，如同著魔，所以能以寡制眾，大亂天下，不足為奇也。」
眾人聽罷，覺得不無道理，但苦無對策，愁眉更深。
經過片刻思量，終於有人發言，是個正氣青年：「在下不才，心裡有個疑問，敢問各位前輩。自古除暴安良，都是官府職責。現在山賊為患，目無法紀，公差知縣不但坐視不理，還竟然當了良民與土匪鬥爭的中間人，擂台上的裁判官，豈有此理？」
原來香江知縣乃本地漁民，並非朝廷指派。亦有不少流言，謂官府之內，執事者盡是太監之後云云。太監如何有後，實在不得而知。但官府面對土匪，照例娘聲乸氣，倒是不爭事實。知縣被宦官所困，船頭怕鬼，船尾慌賊，現在山賊勾結了鴉片蠻夷，氣候已成，更不好對付。
此刻有人建議：「何不上訴朝廷，要求出兵平亂，土匪自作鳥獸散。」
聞言，眾人覺得是個辦法，但心底有數，朝廷與昔日佔江夷人由於百年恩怨，曾經約法三章，香江大小事務任由知縣打點，暫不干預。泱泱大國，絕無戲言，時機未到出兵剿匪，恐怕招惹閒言，有失國體。
正氣青年見眾人躊躇，便又再開聲：「保家衛國匹夫有責，乃男兒天職，在下把一條性命賠上也在所不辭，轉眼十八年後一條好漢。當下局勢左右為難，無法兩全。奮起反抗，總比坐看山賊毀家滅園為佳！」 青年說罷，眾人擊掌叫好。
鄉紳見日暮已至，便道：「諸位父老，我看除了零星俠客繼續暫與土匪周旋之外，其他人等不如集中力量，一方面對知縣施壓，要求重整法紀，一方面上書朝廷，要求解困。只要通力合力，眾志成城，縣府和朝廷總不能繼續坐視，任由土匪肆虐。大家意下如何？」
眾人頻頻點頭稱是。之後相繼告辭，準備入稟知縣，上書朝廷，懇求剿匪。鄉紳挽留各人在島香齋吃過便飯才走。大家照例推辭一番之後，坐下等吃，東拉西扯，不在話下。
譚炳昌 8.2015
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