歷史有時像一酲酒，時間可以把它變醇變辣變香變酸。因果循環這東西，並非十年八載可以看得出來的。
話說1792年，英皇喬治三世（外國的皇室替孩子改名似乎不大創新，來來去去不是亨利便是喬治，結果要加版本號辨認）剛剛丟了北美州這大片殖民地，氣得發瘋，於是跟今天的美國一樣，把精力轉移亞非。他派高檔外交家馬戛爾尼伯爵（名字也是喬治！）訪華，要求中國開放市場，最好搞個自貿協議之類。但當時的天朝和大英帝國正處國運循環的對立方位，無法溝通。英國剛擺脫了千多年的宗教枷鎖，啓了蒙，正處工業革命高潮，意氣風發，活力無窮。乾隆則是個快要死的老皇帝，對馬戛爾尼的建議，根本聽不進去。只想要這老外扣扣頭過過癮，然後送點禮物打發回國算數。「喬治先生，回去告訴你的喬治三號，咱天朝啥都有，不需要你們的小玩意。」 皇上說罷，倒頭便睡。
馬戛爾尼雖然搞不成自貿協議，卻乘機詳細考察了天朝，發覺這外表繁盛強大的帝國，已經是條「紙扎龍」。結果幾十年後，數千半醉英軍，在鴉片戰爭中輕易擊敗了百多萬胸前繡有「勇」字的清兵。「哎呀，人家船堅炮利，沒法子呃！」 是個放屁藉口。當時英軍的 「堅船」，幾乎全是木制，要靠季風吹過來伶仃洋作戰。而 「利炮」，在船上的射程不過幾十米。安裝好在路上也最多只射兩三公里。當時中國比現在還大，試問遠洋而來的半醉水兵，能投多少枚炮彈落神州大地呢？中國不是原始部落哦！有幾千年的戰鬥經驗，兵書一大堆，假如清朝兵將不是清一色的癮君子，腐敗無能，貪生怕死，這程度的硬件差別根本不算一回事。再加上晚清朝廷嚴重缺乏安全感，不信任漢人將領，於是把兵將隔離，兵不知將，將不知兵，結果龐大部隊變了烏合之眾，聽到附近有夷人便屁滾尿流，慌忙逃跑，滿地「勇」字軍服。
就這樣，中國飽受了百年屈辱。屈辱雖然難受，而以武力買毒品的人也罪無可恕，但假如當年沒有這荒誕的衝擊，中國這條紙龍可能還在沈睡。今天可能還有個皇帝躲在紫禁城和七十二妃唱卡拉OK。但歷史沒有「假如」這兩個字的。受盡了屈辱的老龍，終於在垂死邊緣慢慢爬了起床。
老龍在掙扎翻身之際，世界仍然翻覆不停。
大英帝國更大，也不過歷史巨輪邊上的一小點。時間一下子便把它倒轉過來。經過兩次大戰，英國的霸主寶座，眨眼間被剛冒頭的美國篡了。在亞洲，日本計錯數，想以蛇吞象，間接造就了中國人民的革命事業。否則今天的中國可能是個熱鬧的 「民主國家」，電視上政棍天天吵罵，爭辯人獸戀是否基本人權加動物權益，口沫橫飛。國家大事，則由蔣氏宋氏和其它外國匿名股東控制的「中國聯儲銀行」 在幕後操縱。情況跟今天的美國一樣。
幸而 「否則」 這概念在歷史書里也沒有多大意義。毛主席破壞了銀行家的大大好事，被銀行家控股的 「自由傳媒」 大力妖魔化，其實完全符合市場規律，搞社會主義的同志不懂而已。
當初美帝登基，肯定有不少老牌英國紳士自以為老練，可以擺布這拳頭比腦袋大的小伙子。誰知一朝天子一朝臣，大英雄獅轉眼變了哈巴狗。有仗打的時候，美國老闆倒不會忘了小汪汪。打完一句拜拜，沒有thank you，也沒有派免費狗餅乾。
這邊廂，隨著時間巨輪滾動，老龍竟然僵屍復活，以人類前所未見的極速翻身，還翻完又翻。短短三十年間，中國踏著草鞋一口氣跑上世界第二經濟大國的寶座。小霸王來不及反應，老龍已經換過輕裝，坐了下來，假裝若無其事，低頭專心打手機。全世界所有小玩意，理他電子不電子，都已經是中國製造。所以中國最需要一個公開的自由市場。呢，就是馬戛爾尼當年提出來，被乾隆噴了一臉屁的那種貿易環境。
喬治們的21世紀同胞也有了很大改變。被無情的現實教訓了幾代人，他們也開始對世事無常有些體會，從前的高傲霸道洩了大半。當年的種族主義現在也不流行了。今天的英國人基本上都懂得紅白黃黑都是人，而人總有三衰六旺嘛！但昨天的雄獅，今天變了新老闆的小汪汪，老實說心裡也不好受。
歐洲搞了幾十年民粹遊戲，有分量的人通通被江湖政棍擠出了民主政壇。英國也不例外。幸而英國人天性保守，又有個毫不民主但頗受愛戴的皇室作為支柱，相對比鄰邦穩定。
二十一世紀的序幕，是美國獨大主義與國際多邊主義的角力。假如多邊主義抬頭，歷史上的亞歐文化貿易走廊，勢必成為軸心。一個獨立運作，合理按照國家利益處事的英國，憑著豐富的國際經驗，將會是亞歐新紀元的寶貴成員。而所有頭腦健全的人，都知道沒有地球，便沒有任何國家和個人利益可言。一個真正獨立自主的英國，與中國攜手合作的話，可以加快凝聚其他大國，對鞏固亞歐脊柱有積極作用。
吃早餐也穿紗裙的皇室貴族，表面看來與無產階級領導沒有太多共同點。其實不然。看深一層，中英兩國都有比較保守謹慎的傳統。英國搞民主，也是摸石頭過河，逐步逐步摸了一百年以上，直到水深過頭才摸不下去。一般來說，兩國人民都喜歡務實良政多於意識形態。現在大家都成熟了，開始懂得世事無絕對，和 「求同存異」 的智慧。最重要的是，英國人和中國人都對好萊塢式的世界末日啓示錄興趣不大。
可能喬治兩百年前提出的建議，終於時機成熟？反正為了共同利益，絕對值得各方考慮。
谭炳昌2015.10.9
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