「萬歲！萬歲！天皇萬歲！」
樓下禮堂轉來的歡呼，像妖獸的吼聲，令艾蓮娜極之噁心。她沒有恐懼，沒有擔憂，沒有悲哀，沒有思緒。每一個細胞，每一滴血，都已經放棄了生命的感覺，只剩下憎惡和仇恨，純粹的憎惡和仇恨，煽着怒火，焚燒着麻木的肉體。
一口酸水隨着胸口的惡氣直衝口腔和鼻竇。她咬緊被卡在口中用來防止她咬斷舌頭的木條，用力把胃酸從口鼻噴出。勁力之大，自己也覺得出奇。
禽獸！禽獸！禽獸！
不對！他們是名副其實的禽獸不如！沒有任何動物會這樣把同類輪姦的。野獸固然不會，昆蟲也不會，這班渣滓絕對攀不上蛇蟲鼠蟻。
自從當上護士之後，她聽過不少有關戰爭的恐怖故事。短短一年間，本來備受呵護的少女情懷已經被戰爭催熟。自古有戰亂以來便有性暴力。婦孺一向都是男人的暴力和野心的受害者。但最凶狠橫蠻的侵略者，也不會公開組織集體輪姦的獸行。排隊「享用」被捆綁在凳上的婦女，輪侯時一邊喝酒唱歌，一邊談天說地細說家常的，就只有這批紀律優良的妖怪！
她垂頭看看自己。身上的粗毛毯從肩膀滑落了，堆疊在腰間。赤裸的上身微微發抖，但體內有如火燒，對十二月的冷風毫無感覺。剛才嘔的酸臭水，參着血絲，沿着胸膛淌滴，給她帶來了片刻的滿足。她彷彿聽到自己的聲音從老遠喝彩：「好！越髒越好！越臭越妙！」
她合上雙眼，掉進了黑暗的另一端。
模糊中又聽到陣陣狂熱歡呼：「萬歲！萬歲！天皇萬歲！」 接着是一片死寂，過了很久才隱隱約約有演說的聲音。熱鬧的歡呼和寂靜的等待都同樣恐怖。
負責看守的年青士兵走到她身旁，用發黃的手巾替她輕輕揩擦頸項和胸前，卻回避了她一塊藍一塊紫的乳房。他用軍壺倒着水餵她喝，她盡量吞下。整天都沒有吃東西了，餓死會是莫大的恩賜，但本能令她無法抗拒水的誘惑。她感覺水分被枯竭了的身體貪婪地吸收着。
喝下了幾口水，她睜眼望着這年青士兵，試圖用目光在他的頭上開一個洞。他卻只顧低頭拂拭，一下還一下，擦得很專心，很仔細，活像一個藝術家，為即將展出的雕塑作最後準備。她想放聲大笑：「哈！哈哈！你這小魔怪，果然很講禮貌文明呢！」 但只能微弱地打了個顫抖，又再閉上眼睛。
拂拭完畢，他把黃巾疊好，走回靠房門的椅子坐下，繼續低頭凝視眼前的地板。
樓下終於接上了揚聲器，傳來一把粗野的聲音，斷斷續續地宣佈勝利的消息。演講不停被喝彩聲打斷。廣播完畢，他們歡聲雷動，扯着嗓子怪叫一輪，然後集體唱歌慶祝。
年青士兵對着地板，單腳打着拍子，也跟着哼起這每天都唱上好幾遍的 「同期之櫻花」：「你和我是軍校裡的同期櫻花。櫻花一旦綻放，注定各散東西；讓我們為國家大放繽紛......」
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他其實從未欣賞過軍校裡的櫻花。他受訓的時間很短，而且季節不對。但他也實在很喜歡櫻花：太美麗清純了！
今天晚上，不知怎的，老在想念自幼把他帶大的婆婆。他最後一次在家鄉與婆婆賞花，花瓣有如雪花般落在身上。
「婆婆你怎麼哭啦？」
「我沒有哭！只不過風有些大。」 婆婆用力把眼睛擠了一下。「一郎，你在部隊要好好照顧自己，知道嗎？」
「婆婆你不要擔心，我會。很抱歉，我不能再服侍你了！」
「傻瓜！我身體還好，用不着你照顧。你快成人了，對國家對天皇都要承擔一個男人應負的責任。」 婆婆用手指把黏在臉龐的一塊花瓣拈走，然後自言自語地說：「為甚麼要打仗呢？」
「婆婆！」一郎被祖母突然的感嘆弄得有些尷尬：「只有日本才有能力把亞洲從帝國侵略者手中解放。這是我們的天職，你怎可以懷疑呢？」
婆婆並沒有回答。她舉頭看着漫天櫻花，沙啞地唱起歌來：「艷麗的櫻花，你由樹頂飄落，短短的一霎那，竟然如此光輝。落葉歸根，新生命又從頭開始......」
經過戰場洗禮之後，一郎現在明白到，櫻花落是死亡，簡單直接的死亡，與未來新生命沒有半點關係。
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一曲「同期之櫻花」唱罷，一郎偷看了艾蓮娜一眼，心想：「這女孩子今早還跟我差不多年紀，半天內竟然老了幾十年。」
他起初其實並不想參加。
「嘿！一郎，到你啦！你把守尾關，要演場好戲哦！」
「幹嘛？這麼年青就不成啦？哈哈！」
「說不定一郎喜歡支那人的屁股呢？哈哈哈！」
「笨蛋！」 他對着幾個滿身酒氣的戰友大喝一聲，然後把褲子鬆了，掉在長靴上，套着腳踝。「你們瞧着！」
褲子雖然脫了，但下面太緊張，並未配合。他一怒之下對着艾蓮娜迎面吐了口水，接着啪啪的打了兩個耳光，貼着她的鼻子喊道：「賤貨！母牛！」 引得眾人捧着肚子大笑。
這是他的同袍摯友三郎教他的：「不要當他們是人，都是畜牲！不滿意就迎面吐他兩口水，斬頭不過切蘿蔔！手起刀落——咔嚓！——絕不手軟！」 三郎比他大兩歲，早他一年入伍，前幾天登陸港島時在柴彎坳喉嚨中槍身亡，當時一郎離他不遠，但不關他的事。
「賤母牛！」他往艾蓮娜面上又再吐口水，弄得相方都一臉唾液泡沫。混亂中他那東西果然被刺激了起來。一郎連忙緊握與艾蓮娜綁成一體的椅子扶手，一邊大聲呻吟，一邊急不及待地塞進去，雙腳腳踝仍然被褲子纏着。他進入的時候，她反射地怯縮了一下。刺痛過後，她面無表情地瞪着他，用意志將最狠毒的詛咒注入他的靈魂。她誠心禱告，他們通通死後都要受地獄不滅的烈火焚燒，子子孫孫，子子孫孫，無窮無盡，永不超生。
一郎只顧望着艾蓮娜的胸部，避免與她對視。婆婆自小教他不要直視牛眼：「會一生倒霉的，千萬不要！」
身旁的戰友隨着他一進一出的節奏拍手跳舞，為他打氣。但他可能用力過度，一下子軟了。他哼了一下，假裝高潮，然後抽了出來，匆匆把褲子拉上。
「喔！一郎沒跟金頭髮的來過吧！哪麼快！哈哈！讓老子教你兩招！」
就這樣，不三不四的，一郎算是掉了童貞。
樓下歡呼乾杯之聲再起，原來英國剛剛正式宣布投降。酒井隆中將從這一刻起是港督了。
「酒井隆萬歲！港督萬歲！天皇萬歲！」
雖然一郎要看守這慰安婦，未能參加祝捷晚會，心裡仍然十分激動。三郎的犧牲終於沒有白費。他勝利的靈魂現在可以安心回家，在櫻花樹上找尋安靜和美麗了。懷念着三郎，他再次輕聲唱起「同期之櫻花」：「縱使我們身死異地，在靖國神社的櫻花樹上，我們會再次相逢，共放繽紛......」
現在與這鬼子女人共處一室，猶如與被自己親手殺的人的屍體困在一起，令他有點兒不安。想到戰友們喝醉之後會再來找她慰安，心裡更是一陣酸味，無法解釋。她到底是他的第一個女人，他無法真心當她是畜牲，然而這內心的軟弱絕對不可告人。三郎死了，秘密和煩惱再沒有出路，都只能屈在心底。當兵初期的失落感又回來了。三郎曾經給了他很大的精神支持：「其實大家都是這個感受，但不能表露。只要甚麼也不去想，大家做甚麼你跟着做，煩惱便自然消失！」 可恨這對策今天不大奏效。大隊他是跟上了，精神卻加倍空虛，頻臨崩潰。他壓抑着憤怒，難過，羞愧，悔恨，和不斷增強的孤單和寂寞。他渴望把她鬆綁，兩人好好地再來一次。但同時也有衝動用刺刀直插她的心臟，然後抱着她湧血的胸膛痛快地哭死過去。
想到這裡，他又為自己的昏亂和軟弱感到羞恥。懊惱之余，他一躍而起，順腳把椅子踢翻，站到門外去。鄰房的衛兵聽到聲音，連忙伸頭探問：「沒事吧？」
「哦！沒事！只不過心情激動罷了。勝利的感覺太好了！很抱歉打擾了你。」
「哪裡！我們下更後要多喝幾杯慶祝！」
「一定！」
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聖誕節是她最喜歡的節日。從包禮物到弄糕餅，裝飾廳房到唱聖詩，每一樣習俗都令她很開心。最後一次在家過聖誕時，媽媽還讓她偷偷在廚房初嘗加了香料的紅酒呢！不過最過癮的還是造薑餅屋。爸爸老贊她是大英帝國最捧的薑餅屋設計師。艾蓮娜的薑餅屋跟她的家一樣簡單幸福：做工程師的爸爸，最有愛心的媽媽，明年便十三歲的調皮小弟，和她，姐姐艾蓮娜，薑餅屋設計師！她對爸爸表示，假如她是男孩子的話，長大後想當建築師。爸爸告訴她女孩子現在也可以當建築師了。
「真的嗎？」 她一時間被這摩登主意迷住了。
「真又怎麼樣？女孩子搞建築，男孩子們都怕了你，你不怕嫁不去？」 媽媽雖然是開玩笑的口氣，但艾蓮娜聽得出其實語重心長。
她最後加入了「阿歷姍大女王帝國軍團護理隊」，仿效南丁格爾。爸爸和媽媽雖然難過，但很支持女兒的決定：「這是我們的義務，爸爸媽媽為你驕傲！」
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晚飯後，她繼續替赫祈上尉用榕樹裁剪成的聖誕樹加添飾物。最近被截了一條腿的小比利一直在旁幫忙，到殘支感覺脹痛才躺在地上休息。比利剛巧是聖誕節生日的，過幾天便二十歲了。雖然掉了一條腿，但他的堅強和樂觀，反而使他成為護士和病人們的精神支柱。艾蓮娜對這兩位加拿大皇家工兵團的朋友特別好感，覺得他們很有風度，但沒有老家英國的男人拘謹。
較早時她和比利一邊幫赫祈上尉裁樹，一邊聊天。她告訴赫祈：假如她是男孩子的話，一定會加入空軍，做個戰鬥機員。勝利後會讀工科，將來做個建築師。
「可惜艾蓮娜姑娘你不是男孩子哦！」 比利取笑她道。「不過還是做女孩子好，不用上戰場跟日本鬼作戰，整條腿也賠上。」
赫祈輕輕拍了比利的殘腿一下，笑着說：「小伙子，你只不過斷了『半條腿』，不要在女孩子面前誇大戰績哦！」 赫祈幾乎加了句：「在淪陷區的女人生不如死，比男人受的罪不知多少倍，南京的女人都情願自殺！」 但他望了艾蓮娜一眼，把嘴邊的話及時吞了回去。
艾蓮娜默不作聲，心裡其實同樣擔憂着這個不敢想象的可能性。她吸了一口大氣，把舊襪子托世的聖誕老人綁在樹頂，然後轉身對他們說：「別擔心，我們肯定沒事的，英國從不投降，大家要有信心！」
「沒錯！」 赫祈一邊口裡附和，一邊很專心地把紙雪花掛在樹上，回避了艾蓮娜的目光。
那天是1941年12月17日，離日軍渡過維多利亞海峽不夠一天，他們身在赤柱聖士提反書院改建，只接收外籍軍人的臨時醫院。大家對盟軍阻擋日軍渡海的能力仍然充滿信心，感覺不足一哩以外的「前線」離開他們很遠。在這風雨飄搖的日子，壞消息一個接一個，甚麼都不肯定，所以信心不能動搖，像宗教一樣。
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聖誕前夕晚上的風很大，很亂，一直刮到深夜。校園的大銅鐘被吹得不停乍響。艾蓮娜和同房瑪嘉烈姑娘都未能入睡。瑪嘉烈說這風很邪：「會不會是凶兆？」
「別傻！」艾蓮娜安慰她道：「只不過是綁鐘錘的繩子鬆脫了。聖誕節鳴鐘，我看是好兆頭呢！」
天亮前，噩夢終於凝聚，由濃密的黑暗中沈澱出來，毀滅了大家都非常珍惜的最後一點幻覺。
護士和病人們在病房手拉手，屏息聽着貝克醫生和偉力上尉勉強鎮定地在大門口解釋：「各位，這裡是聖士提反醫院，我們不是戰鬥隊伍。根據......」
當他們把年輕護士帶走的一刻，赫祈突然撲前拉着艾蓮娜的手臂，高呼了一聲：「不！」
幾把刺刀同時插進他的體內。她聽到「嗤嗤」幾聲，不肯定是來自赫祈的身體，還是自己的內心。
比利在床上彈着一條腿大喊：「你們不能這樣！」他身旁一個醉醺醺的日軍，反手便是一刺刀，接着連插幾下，每插一下怪叫一聲。他的怪叫和比利噴出來的鮮血感染了其他士兵。他們好像中了邪一樣，連忙見人便刺，一時間整個病房被各種叫聲和血腥所濃罩。
艾蓮娜被拖走的一刻，聽到自己的最後一句話，也是：「不！」
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一郎偷望了她一眼：枯槁的眼皮向內微塌，眼珠好像陷下了窩底。臉上唯一還有生氣的，是她的小鼻子。一般鬼子的鼻都又大又長，她的是例外地細小精緻，尖尖的向上微翹，有些像西洋童話書裡的調皮小精靈。她一隻大腿露出毛毯。本來雪白的肌膚，現在是大塊大塊的紅綠青藍。她看來比先前平靜。「她本來相當漂亮，」 一郎忍不住心裡嘆息。「艷麗的櫻花，你由樹頂飄落，短短的一霎那，竟然如此光輝。落葉歸根，新生命又從頭開始......」
「你和我是軍校裡的同期櫻花......」 樓下的歌聲和乾杯聲越來越吵鬧。看樣子他們很快便會上來找她慰安。他感覺有隻冷冰冰的手在抓他的心。突然間，他從門口向着她大罵：「賤人！淫婦！」
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雪橇在雲端滑行，寂靜無聲。聖誕老人手揮長鞭，驅策着馴鹿。她在後座，依偎在死神使者的嶙峋手臂上休息。使者一手扶着長桿鐮刀，臉部被粗厚的斗篷遮蓋着，是個黑森森的大洞。艾蓮娜依偎在他的身旁，覺得十分安詳平和。
她閉上眼睛，哼着爸爸很喜歡的一首中古時期的聖誕詩歌。
「人們哦，人們哦！
記得祖宗阿當的墮落嗎？
由天堂，他掉進了地獄......
記得阿當的墮落嗎？
他的子孫都被詛咒
遭受永恆之火
無盡的煎熬......」
————
－願所有的戰爭受害者安息－
