Wednesday, 30 July 2014
Currency War for Idiots
为何要打货币战争？
石油貨幣究竟有何大不了呢？為什麼美元繼續當國際貨幣對美國的主人來說是生死存亡的大事呢？為什麼會有貨幣戰爭呢？而這些金融博弈，與我們普通老百姓又有啥關係呢？
先答最後一個問題：貨幣戰爭隨時會變成具體戰爭，當然與老百姓有切身關係。就算最後沒有出動飛彈大炮，對貨幣博弈有幾分瞭解，不至於身在戰場而懵然不知，亦可能減少個人在戰亂中的損失。
打貨幣戰的原因和常規戰其實一樣，主要都是搶掠或保衛天然和人力資源。
古時打仗爭奪土地，因為土地可以耕種牧畜，控制水源，是天然資源，經濟基礎。勝方把敗方子民抓來當奴隸，免費勞工有助促進生產力。懂得大規模搶掠屠殺的，變了征服者或殖民帝國霸權。小規模作業的則被統稱流寇海盜，其實性質一樣。
Saturday, 21 June 2014
Ulpotha — An Enchanting Retreat 斯里兰卡迷人的瑜伽静修村
Ulpotha has been named the “Best Yoga Retreat in Sri Lanka” for good reasons. It’s a truly unforgettable experience for anyone seeking a retreat from urban life, rather than a resort to indulge in alternative excesses and over-packaged pampering. I don’t have much to add to Ulpotha’s beautiful website (http://www.ulpotha.com). Magical Ulpotha leaves little room for exaggeration or false advertising.
Wednesday, 4 June 2014
井底看六四
轉眼又到「六四」。這年頭的香港，光陰依然似箭，不過是電影里的火箭：看上去很快，卻去不了地方，只在原地噴火，隆隆發聲。散場後坐著不走的話，電影還會重播，內容一模一樣。我在09年6月5號寫的一篇遊戲文章，看來在可見將來也不會過時。那麼我也每年六三重貼一次，算是贈慶吧！“六四”是個很值得慶祝的日子。試想二十年前沒有鄧小平的果斷，適當時候平息風波，今天的中國會是甚麼樣子？香港又會是甚麼樣子呢？很多國家都會慶祝“重光日”和“勝利日”，原因是那歷史性的一天防止了大家淪為亡國奴。從這角度看，“六四” 的性質與“重光勝利日” 相似，應該列為法定假期。要遊行的可以早點開始，多燒兩條蠟燭，讓賣蠟燭的人多賺兩塊錢。
Friday, 30 May 2014
Impressions from Iran (5) Final Episode: Iran! Iran! 伊朗印象（5）终结篇: 伊朗！伊朗！
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| Isfahan Square 伊斯法罕的广场 |
Two weeks in Iran showed me the extent to which a country can be savagely demonised by the corporate free press. I was surprised by the contrast between what I saw, and what’s commonly portrayed in TV and newspapers. I hope my pictures have said at least a few words.
两个星期的南伊之游，让我领会到西方“自由传媒”的妖魔化力量，原来比想像中更巨大狠毒。像伊朗这类被围困孤立了的国家，一般人都没有亲身证明的机会。在受害人没有反驳能力的情况下，强大的国际喉舌更肆无忌惮，随意抹黑。
Sunday, 25 May 2014
Impressions from Iran (4) — Heroes 伊朗印象（4）－ 英雄篇
Persia’s Achaemenid Empire once kinda stretched from Turkey in the west to Pakistan in the East. Its founder Cyrus the Great (circa 600 to 530 BCE), and legendary capital Persepolis (eventually razed by Alexander the Pyromaniac) may evoke a glorious past, but are no match for Hafez and Saadi in capturing the soul and passion of Iran. Few other people revere their poets like Iranians do. The mausoleum of Hafez is still packed with admirers after more than 600 years. They seek solace from his philosophical love poems, even use them as soothsayings to calm the mind and heart. Saadi Shirazi who lived a century before Hafez is similarly remembered.
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| The ruins of Persepolis, capital of the largest empire 2500 years ago 2500年前世上最强大繁荣的古都 Persepolis |
Tuesday, 20 May 2014
Impressions from Iran (3) — Mosques and Morgues 伊朗印象（3）－ 上帝与波斯
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| Visitor Contemplating a 1500-year-old Fire behind glass in Zoroastrian Temple in Yadz 在 Yadz 拜火庙的火盘，供人隔着玻璃观赏参拜。 盘内的火已经维持了1500年以上。 |
Religion and the Middle East are inseparable. Iran is no exception, though the average Iranians are not nearly as devout as they appear to outsiders. Started out as monotheistic Parsees (Zoroastrians) in the 6th Century, ancient Persians worshipped a God named Ahura Mazda (unrelated to the Japanese car) with an unremitting fire maintained by a keeper. A few centuries later, it was replaced by Islam, brought in by Arabic conquerors. It has since dominated the spiritual side of Iran, especially after the Islamic Revolution 35 years ago. Zoroastrian has survived as a minor religion, and some fire temples are still in use.
宗教在中东有历史性的中心地位，伊朗当然不例外。不过对一般的伊朗人来说，宗教无疑是历史文化和生活的一部分，但信仰并不狂热。波斯人在六世纪创立了拜火教，教义极为简单合理，不外正念，正言，正行。拜火教中文译名有些误导。教徒拜的不是火，而是与日本汽车同名的真神“万事达” 。崇拜祂的工具是薪火不断的“火盘”。伊斯兰教由阿拉伯侵略者大概一千年前带入波斯，自此成为主流，但仍然有部分人信奉拜火教。
Sunday, 18 May 2014
Impressions from Iran (2) — Persian Bazaars 伊朗印象（2）－ 波斯市集
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| Tehran Bazaar 德黑兰市集 |
Whenever I visit a strange place, I like to see its markets. They tell me a lot about the locals’ lives, habits, social order, living standard, and behaviour towards each other. For example, supermarkets are efficient, impersonal, and cold, while advertising “organic” produce. I wonder who invented them.
Persian Bazaars are colourful, personal, and busy, but clean and quiet comparing with their Far East counterparts. Iranians do bargain, but not at the expense of sanity and composure. They don’t scream and exchange curses ritualistically before finalising a deal. The bazaars open early in the morning, then take a long nap after lunch before resuming in the late afternoon. Normally, there’s a seemingly incongruous tomb of an imam and/or a religious school in the midst of fragrant herbs and sticky candies, probably to remind people of their spiritual needs while depraving the bodies with yummy food and colourful fabrics.
我每到一个陌生地方，都喜欢到市集逛逛。市场是当地民生的缩影；人民的所爱，生活水平，物价指数，大概的治安情况，和相处态度，都会在市场反应出来。假如你有留心中国市场文化从70年代到今天的转变，便不难看到整国国家过去几十年的演变。再看看高效冷漠的“超市”，打着招牌大卖“有机食品”，便不难推想谁是现代超市的“发明者”。
市集是每个伊朗城镇的心脏；虽然十分繁荣热闹，却比我们的街市干净宁静。伊朗人也讨价还价，但不过份，亦不会大吵大闹，互相诅咒一番才忿忿然成交。波斯市集一早开市，午后小睡，到四五点才苏醒过来。市集当中通常有个宗教领袖的墓，祈祷的地方或伊斯兰学校，提醒着人们买香料煲鸡汤的时候不要忘记了照顾灵魂。
Saturday, 17 May 2014
Impressions from Iran (1) - SMILING FACES from Bush's AXIS of EVIL 伊朗印象（1）－ 布希 “邪恶轴心” 的善良嘴脸
When newspaper-reading friends first learnt of my plan to join a few retirees for a trip to Iran, their common reaction was: “Iran? You be careful huh.” As departure approached, I became slightly nervous about adventuring into Bush's “Axis of Evil”, braving a “yellow travel alert” dutifully echoed by the Hong Kong Government. I even considered buying insurance for the first time. However, anxiety was no match for my curiosity about the only other ancient civilisation which still thinks reasonably independently.
前阵子有几位退休朋友自己组团游伊朗，我立即报名参加。除了中国，当今世上还能基本上思想独立的文明古国就只有伊朗，非要看看不可。 但很多经常看报纸的朋友们知道之后，都面带忧色地警告我小心。“踏足美国的邪恶轴心非同小可，惟望三思而行。” 可惜退缩已经太迟，最后只有鼓起勇气，与家人拥抱道别之后，战战兢兢地登上飞机。
Monday, 28 April 2014
The Justice of Sin
Slightly edited version of "The Sins of Sin",
Originally anthologised by Hong Kong Writers Circle
Sin went through the morning’s news clippings for the fifth time, sucking desperately at a fibre of lunchtime chicken lodged between molars, making loud slippery tzits! He stuffed his half-finished lunchbox into the paper basket without closing the lid, then searched fruitlessly for a toothpick.
His secretary Flora was returning from lunch, shuffling past his open door to take position behind her desk for another two hundred and ten minutes before she was free to go. Though only a few metres from her, he summoned her with the intercom as a matter of principle: “Flora. Do you have a toothpick?”
“No Mr. Sin,” she replied in an intimidated voice that some suspected was a result of having worked for Sin all these years.
“Can you first look?”
“I know I don’t Mr. Sin but I can look anyway if you wish.”
“Forget it. Just come in.”
She entered, goggling him in silence, not wondering what he might want. She had given up on that long ago.
“Can you make a copy?” He eyed the news clippings on his desk, picking his teeth with a straightened paper clip. His “media contact” Winnie Poon had asked a few questions outside the courtroom yesterday, mentioning his new title, just as he had skillfully hinted. Her question on cross-border corruption had been a surprise, but he had handled it well. He was extremely pleased with the result: “No Territorial Boundary in the Battle against Corruption”, said Senior Assistant Director. Fantastic, he thought. Visionary, bold, and righteous. It would attract many “likes” if he could share it on Facebook.
冼蛇的公义
英文版本原名 "The Sins of Sin",
收录於 Hong Kong Writers Circle
冼福音把吃剩大半的叉烧油鸡饭盒，盖也懒掩便塞进了身旁的废纸箩，眼睛未离开过办公桌上的新闻剪稿。他今早已经把剪稿欣赏过四五遍，但仍意犹未尽。他传媒界的“关系” Winnie 潘诗菲昨天在法院门外的突发问题，他当时毫无准备，只好凭急智对应。哈！想不到效果甚佳，连他的新职衔也上了标题：“高级助理刑事检控专员冼福音资深大律师认为打击贪腐不应有国界之分！” 说得好！假如放上Facebook，肯定会招引一大堆 “赞”。他一边看剪报，一边猛力吮吸一条卡在牙缝的鸡肉，剔嘁有声，可恨效果不大。刚巧他的秘书午饭回来，脚下无声地溜过他的房门，回到座位等放工。她还有两百一十分钟才可重获一天的自由。
虽然只有三四米之隔，但他一般还是用通话机来传召秘书的；对他来说这是个原则问题。“Flora，你有牙签吗？”
“冼蛇，没有。” Flora 微弱的声音，不但充分表露了信心崩溃，还隐约带了一种重拾无期的绝望感。有人怀疑这是她多年来与冼福音共事的副作用。
“你先找找看才下定论成不成？”
“我知道我没有牙签，但你要的话，也可以尽管再找。”
“算啦算啦！你进来一下。”
Flora 花了好几分钟才拖着脚跟游移到冼福音之前，一言不发地等候发落。
“影一份，” 他用鼻尖指了指桌上的剪稿，一边用拉直了的纸夹剔牙。
Flora 拿起剪报，刚准备转身时，他突然改变了主意：“三份吧。” 心想：多印两份没坏。
冼蛇的公義
英文版本原名 "The Sins of Sin",
收錄於 Hong Kong Writers Circle
冼福音把吃剩大半的叉燒油雞飯盒，蓋也懶掩便塞進了身旁的廢紙籮，眼睛未離開過辦公桌上的新聞剪稿。他今早已經把剪稿欣賞過四五遍，但仍意猶未盡。他傳媒界的“關係” Winnie 潘詩菲昨天在法院門外的突發問題，他當時毫無準備，只好憑急智對應。哈！想不到效果甚佳，連他的新職銜也上了標題：“高級助理刑事檢控專員冼福音資深大律師認為打擊貪腐不應有國界之分！” 說得好！假如放上Facebook，肯定會招引一大堆 “贊”。他一邊看剪報，一邊猛力吮吸一條卡在牙縫的雞肉，剔嘁有聲，可恨效果不大。剛巧他的秘書午飯回來，腳下無聲地溜過他的房門，回到座位等放工。她還有兩百一十分鐘才可重獲一天的自由。
雖然只有三四米之隔，但他一般還是用通話機來傳召秘書的；對他來說這是個原則問題。“Flora，你有牙簽嗎？”
“冼蛇，沒有。” Flora 微弱的聲音，不但充分表露了信心崩潰，還隱約帶了一種重拾無期的絕望感。有人懷疑這是她多年來與冼福音共事的副作用。
“你先找找看才下定論成不成？”
“我知道我沒有牙簽，但你要的話，也可以儘管再找。”
“算啦算啦！你進來一下。”
Flora 花了好幾分鐘才拖著腳跟游移到冼福音之前，一言不發地等候發落。
“影一份，” 他用鼻尖指了指桌上的剪稿，一邊用拉直了的萬字夾剔牙。
Flora 拿起剪報，剛準備轉身時，他突然改變了主意：“三份吧。” 心想：多印兩份“無蝕底”。
Friday, 11 April 2014
Questioning Democracy Goes Mainstream?
What’s going on? Criticising the occult of Democracy has suddenly gone mainstream?
Just within the past few weeks, I’ve read, with utter disbelief, first in The Economist, then The Washington Post, warnings that Democracy could collapse unless reformed. Even Professor Francis Fukuyama, writer of “The End of History and the Last Man” who declared liberal democracy to be the ultimate political model of mankind, has joined rank. It’s like witnessing the Vatican expressing doubt over the Genesis.
I’ve listed the links of these incredible but excellent essays below, plus a couple of my old blasphemous pieces which questioned the viability of Democracy, especially when coupled with extreme capitalism and mass petulance. Hey, these “eccentric and cynical” views are now kinda mainstream! I still find it difficult to take in, and wonder what the catch is. . .
西方主流传媒也批民主？
世界真的变得越来越快，快得有点儿不真实。几个星期前，我根本不能想像 “民主” 这神性不可侵犯的大迷信，会被西方主流传媒认真批判。
这几周内，首先是超保守的英国 “经济学人”，然后是 “华盛顿邮报”，轮流对西方肆意式民主的前途作出前所未有的认真检讨和批判，甚至坦然承认若不改革，整个制度可能会面临崩溃。现在甚至连曾经预测西方民主将会成为人类 “终极制度” 的福山教授，也改变了看法，承认民主发展下去是个大死结。
究竟搞什么鬼？事有蹊跷？想不通。不过趁机挑了两篇我曾经斗胆写过的反民主游戏文章，与这几篇高档传媒的论文并列，高攀一下，过瘾一下。
Monday, 31 March 2014
Mini Memories and the Significance of Snowden
Modern memories, like attention span, are fashionably short for a number of reasons, the most obvious of which being incessant shrinking and conditioning by the mass media. Another reason could be mental overload. There are way too many baffling issues, some real, some fabricated, designed to confuse.
Many survivors of WW2 are still alive with their scars and memories, yet the denial and reinvention of history have commenced before their eyes. No wonder Iraq has been largely forgotten. But countless Iraqis are still dead, for reasons that never existed. They are the relatively lucky ones though. Thousands of deformed children, DNA warped by depleted uranium bombs, are yet to face life in a broken country. What about Guatanamo Bay, the 21st Century torture camp operated by the most vociferous lecturer of human rights and rule of law, offering indefinite detention without bothering to stage even a show trial?
集体失忆与斯洛登
当今集体记忆与注意力的严重收缩，首要多谢传媒多年来的悉心培养。极其复杂的天下大势，电视报章只消花三言两语便忠奸分明，正邪定局。来不及想深一层，话题已经消失，变了广告。欲深入分析已资料难寻，亦不合时宜。再者，天下劲乱，资讯泛滥；值得注意的事情太多，能做的事情极少，众人心理负荷过大，唯有跳制短路，以求自保。
曾经二战的人很多还健在，战争的前因后果已经当他们的面被删改得模糊不清。难怪记得伊拉克的人不多了。百多万伊拉克人死得不明不白，家破人亡的不计其数，连个牵强的借口也没有。如此离谱的侵略行为，世人还是忘记得越快越好。死者已矣，要忘记相对容易，自由传媒不提便好了。但数以千计的小孩子，基因被灭绝人性的贫铀弹扭曲，奇形怪状地出生在一个破落的国家，还要面对整辈子的挣扎。他们欲忘不能。
集體失憶與斯洛登
當今集體記憶與注意力的嚴重收縮，首要多謝傳媒多年來的悉心培養。極其複雜的天下大勢，電視報章只消花三言兩語便忠奸分明，正邪定局。來不及想深一層，話題已經消失，變了廣告。欲深入分析已資料難尋，亦不合時宜。再者，天下勁亂，資訊泛濫；值得注意的事情太多，能做的事情極少，眾人心理負荷過大，唯有跳制短路，以求自保。
曾經二戰的人很多還健在，戰爭的前因後果已經當他們的面被刪改得模糊不清。難怪記得伊拉克的人不多了。百多萬伊拉克人死得不明不白，家破人亡的不計其數，連個牽強的藉口也沒有。如此離譜的侵略行為，世人還是忘記得越快越好。死者已矣，要忘記相對容易，自由傳媒不提便好了。但數以千計的小孩子，基因被滅絕人性的貧鈾彈扭曲，奇形怪狀地出生在一個破落的國家，還要面對整輩子的掙扎。他們欲忘不能。
Tuesday, 4 February 2014
慰安婦艾蓮娜
“不吸取歷史教訓的人，注定要重蹈覆轍” 丘吉爾
很多人都說過類似的警語。但我們依然在逃避歷史，拒絕吸取教訓，
因為歷史的黑暗角落往往令人不安，傷心沮喪。。。
「萬歲！萬歲！天皇萬歲！」
樓下禮堂轉來的歡呼，像妖獸的吼聲，令艾蓮娜極之噁心。她沒有恐懼，沒有擔憂，沒有悲哀，沒有思緒。每一個細胞，每一滴血，都已經放棄了生命的感覺，只剩下憎惡和仇恨，純粹的憎惡和仇恨，煽着怒火，焚燒着麻木的肉體。
一口酸水隨着胸口的惡氣直衝口腔和鼻竇。她咬緊被卡在口中用來防止她咬斷舌頭的木條，用力把胃酸從口鼻噴出。勁力之大，自己也覺得出奇。
禽獸！禽獸！禽獸！
不對！他們是名副其實的禽獸不如！沒有任何動物會這樣把同類輪姦的。野獸固然不會，昆蟲也不會，這班渣滓絕對攀不上蛇蟲鼠蟻。
自從當上護士之後，她聽過不少有關戰爭的恐怖故事。短短一年間，本來備受呵護的少女情懷已經被戰爭催熟。自古有戰亂以來便有性暴力。婦孺一向都是男人的暴力和野心的受害者。但最凶狠橫蠻的侵略者，也不會公開組織集體輪姦的獸行。排隊「享用」被捆綁在凳上的婦女，輪侯時一邊喝酒唱歌，一邊談天說地細說家常的，就只有這批紀律優良的妖怪！
她垂頭看看自己。身上的粗毛毯從肩膀滑落了，堆疊在腰間。赤裸的上身微微發抖，但體內有如火燒，對十二月的冷風毫無感覺。剛才嘔的酸臭水，參着血絲，沿着胸膛淌滴，給她帶來了片刻的滿足。她彷彿聽到自己的聲音從老遠喝彩：「好！越髒越好！越臭越妙！」
她合上雙眼，掉進了黑暗的另一端。
模糊中又聽到陣陣狂熱歡呼：「萬歲！萬歲！天皇萬歲！」 接着是一片死寂，過了很久才隱隱約約有演說的聲音。熱鬧的歡呼和寂靜的等待都同樣恐怖。
負責看守的年青士兵走到她身旁，用發黃的手巾替她輕輕揩擦頸項和胸前，卻回避了她一塊藍一塊紫的乳房。他用軍壺倒着水餵她喝，她盡量吞下。整天都沒有吃東西了，餓死會是莫大的恩賜，但本能令她無法抗拒水的誘惑。她感覺水分被枯竭了的身體貪婪地吸收着。
喝下了幾口水，她睜眼望着這年青士兵，試圖用目光在他的頭上開一個洞。他卻只顧低頭拂拭，一下還一下，擦得很專心，很仔細，活像一個藝術家，為即將展出的雕塑作最後準備。她想放聲大笑：「哈！哈哈！你這小魔怪，果然很講禮貌文明呢！」 但只能微弱地打了個顫抖，又再閉上眼睛。
拂拭完畢，他把黃巾疊好，走回靠房門的椅子坐下，繼續低頭凝視眼前的地板。
樓下終於接上了揚聲器，傳來一把粗野的聲音，斷斷續續地宣佈勝利的消息。演講不停被喝彩聲打斷。廣播完畢，他們歡聲雷動，扯着嗓子怪叫一輪，然後集體唱歌慶祝。
年青士兵對着地板，單腳打着拍子，也跟着哼起這每天都唱上好幾遍的 「同期之櫻花」：「你和我是軍校裡的同期櫻花。櫻花一旦綻放，注定各散東西；讓我們為國家大放繽紛......」
————
他其實從未欣賞過軍校裡的櫻花。他受訓的時間很短，而且季節不對。但他也實在很喜歡櫻花：太美麗清純了！
今天晚上，不知怎的，老在想念自幼把他帶大的婆婆。他最後一次在家鄉與婆婆賞花，花瓣有如雪花般落在身上。
「婆婆你怎麼哭啦？」
「我沒有哭！只不過風有些大。」 婆婆用力把眼睛擠了一下。「一郎，你在部隊要好好照顧自己，知道嗎？」
「婆婆你不要擔心，我會。很抱歉，我不能再服侍你了！」
「傻瓜！我身體還好，用不着你照顧。你快成人了，對國家對天皇都要承擔一個男人應負的責任。」 婆婆用手指把黏在臉龐的一塊花瓣拈走，然後自言自語地說：「為甚麼要打仗呢？」
「婆婆！」一郎被祖母突然的感嘆弄得有些尷尬：「只有日本才有能力把亞洲從帝國侵略者手中解放。這是我們的天職，你怎可以懷疑呢？」
婆婆並沒有回答。她舉頭看着漫天櫻花，沙啞地唱起歌來：「艷麗的櫻花，你由樹頂飄落，短短的一霎那，竟然如此光輝。落葉歸根，新生命又從頭開始......」
經過戰場洗禮之後，一郎現在明白到，櫻花落是死亡，簡單直接的死亡，與未來新生命沒有半點關係。
————
一曲「同期之櫻花」唱罷，一郎偷看了艾蓮娜一眼，心想：「這女孩子今早還跟我差不多年紀，半天內竟然老了幾十年。」
他起初其實並不想參加。
「嘿！一郎，到你啦！你把守尾關，要演場好戲哦！」
「幹嘛？這麼年青就不成啦？哈哈！」
「說不定一郎喜歡支那人的屁股呢？哈哈哈！」
「笨蛋！」 他對着幾個滿身酒氣的戰友大喝一聲，然後把褲子鬆了，掉在長靴上，套着腳踝。「你們瞧着！」
褲子雖然脫了，但下面太緊張，並未配合。他一怒之下對着艾蓮娜迎面吐了口水，接着啪啪的打了兩個耳光，貼着她的鼻子喊道：「賤貨！母牛！」 引得眾人捧着肚子大笑。
這是他的同袍摯友三郎教他的：「不要當他們是人，都是畜牲！不滿意就迎面吐他兩口水，斬頭不過切蘿蔔！手起刀落——咔嚓！——絕不手軟！」 三郎比他大兩歲，早他一年入伍，前幾天登陸港島時在柴彎坳喉嚨中槍身亡，當時一郎離他不遠，但不關他的事。
「賤母牛！」他往艾蓮娜面上又再吐口水，弄得相方都一臉唾液泡沫。混亂中他那東西果然被刺激了起來。一郎連忙緊握與艾蓮娜綁成一體的椅子扶手，一邊大聲呻吟，一邊急不及待地塞進去，雙腳腳踝仍然被褲子纏着。他進入的時候，她反射地怯縮了一下。刺痛過後，她面無表情地瞪着他，用意志將最狠毒的詛咒注入他的靈魂。她誠心禱告，他們通通死後都要受地獄不滅的烈火焚燒，子子孫孫，子子孫孫，無窮無盡，永不超生。
一郎只顧望着艾蓮娜的胸部，避免與她對視。婆婆自小教他不要直視牛眼：「會一生倒霉的，千萬不要！」
身旁的戰友隨着他一進一出的節奏拍手跳舞，為他打氣。但他可能用力過度，一下子軟了。他哼了一下，假裝高潮，然後抽了出來，匆匆把褲子拉上。
「喔！一郎沒跟金頭髮的來過吧！哪麼快！哈哈！讓老子教你兩招！」
就這樣，不三不四的，一郎算是掉了童貞。
樓下歡呼乾杯之聲再起，原來英國剛剛正式宣布投降。酒井隆中將從這一刻起是港督了。
「酒井隆萬歲！港督萬歲！天皇萬歲！」
雖然一郎要看守這慰安婦，未能參加祝捷晚會，心裡仍然十分激動。三郎的犧牲終於沒有白費。他勝利的靈魂現在可以安心回家，在櫻花樹上找尋安靜和美麗了。懷念着三郎，他再次輕聲唱起「同期之櫻花」：「縱使我們身死異地，在靖國神社的櫻花樹上，我們會再次相逢，共放繽紛......」
現在與這鬼子女人共處一室，猶如與被自己親手殺的人的屍體困在一起，令他有點兒不安。想到戰友們喝醉之後會再來找她慰安，心裡更是一陣酸味，無法解釋。她到底是他的第一個女人，他無法真心當她是畜牲，然而這內心的軟弱絕對不可告人。三郎死了，秘密和煩惱再沒有出路，都只能屈在心底。當兵初期的失落感又回來了。三郎曾經給了他很大的精神支持：「其實大家都是這個感受，但不能表露。只要甚麼也不去想，大家做甚麼你跟着做，煩惱便自然消失！」 可恨這對策今天不大奏效。大隊他是跟上了，精神卻加倍空虛，頻臨崩潰。他壓抑着憤怒，難過，羞愧，悔恨，和不斷增強的孤單和寂寞。他渴望把她鬆綁，兩人好好地再來一次。但同時也有衝動用刺刀直插她的心臟，然後抱着她湧血的胸膛痛快地哭死過去。
想到這裡，他又為自己的昏亂和軟弱感到羞恥。懊惱之余，他一躍而起，順腳把椅子踢翻，站到門外去。鄰房的衛兵聽到聲音，連忙伸頭探問：「沒事吧？」
「哦！沒事！只不過心情激動罷了。勝利的感覺太好了！很抱歉打擾了你。」
「哪裡！我們下更後要多喝幾杯慶祝！」
「一定！」
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聖誕節是她最喜歡的節日。從包禮物到弄糕餅，裝飾廳房到唱聖詩，每一樣習俗都令她很開心。最後一次在家過聖誕時，媽媽還讓她偷偷在廚房初嘗加了香料的紅酒呢！不過最過癮的還是造薑餅屋。爸爸老贊她是大英帝國最捧的薑餅屋設計師。艾蓮娜的薑餅屋跟她的家一樣簡單幸福：做工程師的爸爸，最有愛心的媽媽，明年便十三歲的調皮小弟，和她，姐姐艾蓮娜，薑餅屋設計師！她對爸爸表示，假如她是男孩子的話，長大後想當建築師。爸爸告訴她女孩子現在也可以當建築師了。
「真的嗎？」 她一時間被這摩登主意迷住了。
「真又怎麼樣？女孩子搞建築，男孩子們都怕了你，你不怕嫁不去？」 媽媽雖然是開玩笑的口氣，但艾蓮娜聽得出其實語重心長。
她最後加入了「阿歷姍大女王帝國軍團護理隊」，仿效南丁格爾。爸爸和媽媽雖然難過，但很支持女兒的決定：「這是我們的義務，爸爸媽媽為你驕傲！」
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晚飯後，她繼續替赫祈上尉用榕樹裁剪成的聖誕樹加添飾物。最近被截了一條腿的小比利一直在旁幫忙，到殘支感覺脹痛才躺在地上休息。比利剛巧是聖誕節生日的，過幾天便二十歲了。雖然掉了一條腿，但他的堅強和樂觀，反而使他成為護士和病人們的精神支柱。艾蓮娜對這兩位加拿大皇家工兵團的朋友特別好感，覺得他們很有風度，但沒有老家英國的男人拘謹。
較早時她和比利一邊幫赫祈上尉裁樹，一邊聊天。她告訴赫祈：假如她是男孩子的話，一定會加入空軍，做個戰鬥機員。勝利後會讀工科，將來做個建築師。
「可惜艾蓮娜姑娘你不是男孩子哦！」 比利取笑她道。「不過還是做女孩子好，不用上戰場跟日本鬼作戰，整條腿也賠上。」
赫祈輕輕拍了比利的殘腿一下，笑着說：「小伙子，你只不過斷了『半條腿』，不要在女孩子面前誇大戰績哦！」 赫祈幾乎加了句：「在淪陷區的女人生不如死，比男人受的罪不知多少倍，南京的女人都情願自殺！」 但他望了艾蓮娜一眼，把嘴邊的話及時吞了回去。
艾蓮娜默不作聲，心裡其實同樣擔憂着這個不敢想象的可能性。她吸了一口大氣，把舊襪子托世的聖誕老人綁在樹頂，然後轉身對他們說：「別擔心，我們肯定沒事的，英國從不投降，大家要有信心！」
「沒錯！」 赫祈一邊口裡附和，一邊很專心地把紙雪花掛在樹上，回避了艾蓮娜的目光。
那天是1941年12月17日，離日軍渡過維多利亞海峽不夠一天，他們身在赤柱聖士提反書院改建，只接收外籍軍人的臨時醫院。大家對盟軍阻擋日軍渡海的能力仍然充滿信心，感覺不足一哩以外的「前線」離開他們很遠。在這風雨飄搖的日子，壞消息一個接一個，甚麼都不肯定，所以信心不能動搖，像宗教一樣。
————
聖誕前夕晚上的風很大，很亂，一直刮到深夜。校園的大銅鐘被吹得不停乍響。艾蓮娜和同房瑪嘉烈姑娘都未能入睡。瑪嘉烈說這風很邪：「會不會是凶兆？」
「別傻！」艾蓮娜安慰她道：「只不過是綁鐘錘的繩子鬆脫了。聖誕節鳴鐘，我看是好兆頭呢！」
天亮前，噩夢終於凝聚，由濃密的黑暗中沈澱出來，毀滅了大家都非常珍惜的最後一點幻覺。
護士和病人們在病房手拉手，屏息聽着貝克醫生和偉力上尉勉強鎮定地在大門口解釋：「各位，這裡是聖士提反醫院，我們不是戰鬥隊伍。根據......」
當他們把年輕護士帶走的一刻，赫祈突然撲前拉着艾蓮娜的手臂，高呼了一聲：「不！」
幾把刺刀同時插進他的體內。她聽到「嗤嗤」幾聲，不肯定是來自赫祈的身體，還是自己的內心。
比利在床上彈着一條腿大喊：「你們不能這樣！」他身旁一個醉醺醺的日軍，反手便是一刺刀，接着連插幾下，每插一下怪叫一聲。他的怪叫和比利噴出來的鮮血感染了其他士兵。他們好像中了邪一樣，連忙見人便刺，一時間整個病房被各種叫聲和血腥所濃罩。
艾蓮娜被拖走的一刻，聽到自己的最後一句話，也是：「不！」
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一郎偷望了她一眼：枯槁的眼皮向內微塌，眼珠好像陷下了窩底。臉上唯一還有生氣的，是她的小鼻子。一般鬼子的鼻都又大又長，她的是例外地細小精緻，尖尖的向上微翹，有些像西洋童話書裡的調皮小精靈。她一隻大腿露出毛毯。本來雪白的肌膚，現在是大塊大塊的紅綠青藍。她看來比先前平靜。「她本來相當漂亮，」 一郎忍不住心裡嘆息。「艷麗的櫻花，你由樹頂飄落，短短的一霎那，竟然如此光輝。落葉歸根，新生命又從頭開始......」
「你和我是軍校裡的同期櫻花......」 樓下的歌聲和乾杯聲越來越吵鬧。看樣子他們很快便會上來找她慰安。他感覺有隻冷冰冰的手在抓他的心。突然間，他從門口向着她大罵：「賤人！淫婦！」
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雪橇在雲端滑行，寂靜無聲。聖誕老人手揮長鞭，驅策着馴鹿。她在後座，依偎在死神使者的嶙峋手臂上休息。使者一手扶着長桿鐮刀，臉部被粗厚的斗篷遮蓋着，是個黑森森的大洞。艾蓮娜依偎在他的身旁，覺得十分安詳平和。
她閉上眼睛，哼着爸爸很喜歡的一首中古時期的聖誕詩歌。
「人們哦，人們哦！
記得祖宗阿當的墮落嗎？
由天堂，他掉進了地獄......
記得阿當的墮落嗎？
他的子孫都被詛咒
遭受永恆之火
無盡的煎熬......」
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－願所有的戰爭受害者安息－
赫祈上尉，貝克醫生和偉力上尉（Captain Hickey, Doctor Black and Captain Whitney）都是真實名字。他們和其他傷兵及醫護人員於1941年聖誕日在香港赤柱聖士提反臨時軍醫院被屠殺。日軍翌日在校園就地火化了超過100具屍體。
艾蓮娜的名字是虛構的，但她和無數婦女所遭受的蹂躪和傷害，是有待後人吸取教訓和反省的事實。
“同期之櫻花” 是一首流行的皇軍軍歌
譚炳昌 於 過渡博客
2014 年2月4號
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